从程序员到软件工程师[1]

从程序员到软件工程师[1]

看了程序员系列文章，颇多同感。做为一个从业13年，一直做软件开发的人，我想给那些已经、将要和有志于走上这条路的朋友一点点忠告。

首先，说说程序员和软件工程师。虽说都是编程的干活，但是还是有一点高下区别。

主要说来区别是程序员programmer是将程序（已经有流程，伪代码或设计模板）写成代码；需要熟练掌握至少一门编程语言。而软件工程师则要将目的描述成程序语言并实现的能力。例如将数学算法、自然语言、思维模式描述成程序算法，程序流程／类或／和人工智能，并写成代码的能力。

对初入行的人，当然重在语言，要做一个合格的程序员，首先要熟练掌握语言。包括语言特性和实现的能力。例如使用尽量中文说的面试题，就要求面试对象掌握C++中的类的封装；构造函数的重载和运算符重载。

做过一两年后，要想继续吃这碗饭就必须提高自己，首先当然是深入了解语言，特别是语言的思维方式，编译器的工作方式和常用设计模板。就拿C++的多态性来说，很多公司面试就会问什么是虚函数／纯虚函数（思维方式）？用C如何实现函数重载（函数指针和了解编译过程）？接口类／工具类／工厂类和 Sigleton类的实现（常用设计模板）。另外还有一大块就是内存管理了。

如果能做到深入了解语言本身，那么恭喜你，你现在Title至少是高级程序员了。

在对自己的语言有信心后，下一步就想一想自己要想哪方面发展。是管理方面（项目经理）还是技术方面（软件工程师）。既然这里讨论编程，我们就先不考虑项目经理。想发展为一个软件工程师其实也有两条路。一条是走系统软件工程师或者叫架构工程师的路；另一条就是算法工程师。

在国内的朋友我建议走架构工程师的路。要求就是知识面广，对整个系统熟悉，能很快了解和分析客户／设计需求，很快估计工作量、风险和所需要的资源（承担相当部分项目经理的任务），能根据现有技术人员储备提供一个解决方案。当然还需要一定的表达能力和文档写作能力。例如我当年走访某省农行，和对方聊了银行卡和医院医疗卡的联网，当天晚上就和市场部的人合作，搞了一个通宵，写出了60页的技术方案和外加40页的基于此方案的标书。

一般来讲，要做到对整体系统的深入了解，没有两三年的时间是做不到的'。所以给国内程序员的建议是不要频繁跳槽，尤其是不要频繁跨行业跳槽。踏踏实实地将本行业的软件吃透，最好每个部门或模块都工作过。如果有这个想法，一般情况下你可以和项目经理沟通，通常他们会鼓励你这样到各个部门／模块工作。

我出国后，发现情况有点变化，由于语言和文化的区别，对自己走系统工程师的路没有很大的信心。只好转向走算法工程师的路了。

确定了这条路后，突然发现自己的数学能力太差了。不得不重新恶补线性代数，概率和数理统计等高等数学。同时将《数据结构与算法：C++版》好好从头到尾读了一遍。然后终于蒙混到了一个职位。

当时第一个任务就是在一个嵌入系统中写一段程序将bmp压缩为jpg。各位可能会问了，这个在网上满大街都是源代码，为啥还要自己写呢？其实这就是我不太建议国内工程师走算法这条路的原因。除非你是数学大牛，有自己原创的算法。否则在国内实在没有算法工程师很大的生存空间。但是在国外有很大的不同，稍正式的公司基本上都禁止使用open source。因为open source也是有版权的，有的是不能商用，更有的copy left是那些公司碰都不敢碰的。因为copy left要求你使用了他的代码，你也必须公开你的代码。

当然，我们可以看那些open source，然后自己重写。不过相信我，通常情况下如果你不是想简单做些变量替换就交差的话，看原代码不如看这个算法文档本身。